本文是作者最近在中文术语数据库研究中提出的“ 潜在歧义论”（简称PA论）的第一部分, 说明了中文科技术语中存在着PT-结构、SF-结构和LS-结构三个层次不同的结构, 而当术语的PT-结构与SF-结构不一一对应时, 就会产生潜在歧义, 这种潜在歧义普遍地存在于中文科技术语的PT-结构之中, 是中文词组型术语结构自动分析中的关键问题。“ 潜在歧义论” 为中文科技术语的自动分析提供了一个行之有效的“ 受限语法” 模型。